わし座（Aquila）
最高神ゼウスの雷霆を運ぶ聖なる鷲。七夕伝説の彦星アルタイルを翼に抱く。
| 略符 | Aql |
|---|---|
| 学名・属格 | Aquila / Aquilae |
| 設定者 | プトレマイオス48星座（古代ギリシャ） |
| 見ごろの季節 | 夏（8月ごろ22時に南中） |
| 最も明るい星 | アルタイル（1等星）は「夏の大三角」の一角であり、七夕伝説の彦星 |
神話・由来
わし座は、ギリシャ神話最高神ゼウスの聖なる鳥であり、時にゼウス自身が姿を変えたものとされる鷲の姿です。もっとも有名な物語は、トロイアの美少年ガニュメデスをめぐる伝承です。ゼウスはオリンポスの神々に給仕をする美しい若者を探しており、地上一の美少年と評判のガニュメデスに目をつけました。ゼウスは巨大な鷲に姿を変える（あるいは鷲を使いに送る）と、羊飼いをしていたガニュメデスを空高くさらい上げ、オリンポスへと連れ去ります。ガニュメデスはその後、神々に酒を注ぐ役目を与えられ、永遠の若さを保ったまま神々に仕えることになったとされます（この物語はみずがめ座の由来としても語られます）。この誘拐劇を成し遂げた鷲の姿こそが、わし座であると伝えられているのです。
別の伝承では、わし座は単にゼウスの雷霆（かみなり）を運ぶ忠実な使者として描かれ、ゼウスの意志を地上や他の神々に伝える役割を担っていたとされます。いずれの物語でも、わし座は「天空の支配者に最も近しい存在」として位置づけられており、猛々しくも気高い鳥として星座に刻まれています。
主な星
| バイエル符号 | 星名 | 等級 |
|---|---|---|
| α | アルタイル | 0.8 |
| γ | タラゼド | 2.7 |
| ζ | Deneb el Okab | 3.0 |
| θ | θ Aql | 3.2 |
| δ | δ Aql | 3.4 |
見つけ方
夏の代表的な星座で、7月〜9月ごろの夜、頭上近くの高い位置に見つけやすくなります。目印は明るく輝く1等星アルタイル（七夕伝説の「彦星」）。こと座のベガ、はくちょう座のデネブと合わせて「夏の大三角」を形作る一角として、まず位置を特定するのが簡単です。アルタイルの両脇には、ほぼ対称に並ぶやや暗い2つの星があり、これが鷲の翼にあたります。日本の七夕伝説では、アルタイルは牛飼いの青年「彦星」とされ、天の川を挟んで輝くベガ（織姫）と、年に一度だけ会うことを許された恋人として語られています。
歴史的な星図で見るわし座
豆知識
- アルタイルは日本の七夕伝説で「彦星」として知られ、こと座のベガ（織姫星）と天の川を挟んで年に一度出会うとされます。
- アルタイルは自転が非常に速い星として知られ、その遠心力によって球体ではなく楕円形に近い形状をしていると考えられています。
- ガニュメデスの誘拐譚は、わし座だけでなく、彼自身が姿を変えたとされるみずがめ座の由来としても語られます。
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隣の星座
はくちょう座 / こと座 / や座 / いるか座 / たて座 / へび座 / へびつかい座
同じ季節の星座
さいだん座 / やぎ座 / みなみのかんむり座 / かんむり座 / はくちょう座
参考文献
- ギリシャ神話（ガニュメデスの誘拐譚、ホメロス関連伝承）
- 日本の七夕伝説（織姫・彦星）
- 国際天文学連合（IAU）— Constellations