オリオン座（Orion）
冬の夜空を代表する星座。三ツ星を挟んで、2つの1等星が対角に輝く狩人の姿。
| 略符 | Ori |
|---|---|
| 学名・属格 | Orion / Orionis |
| 設定者 | プトレマイオス48星座（古代ギリシャ） |
| 見ごろの季節 | 冬（1月ごろ20時に南中） |
| 最も明るい星 | 赤い1等星ベテルギウス（右肩）と青白い1等星リゲル（左足）の2つの1等星を持つ、全88星座でも屈指の明るさ |
神話・由来
オリオンはギリシャ神話に登場する、海神ポセイドンの子とされる巨人の狩人です。腕利きの狩人として名を馳せた彼には、いくつもの伝承が伝わっています。もっとも有名なのは、月と狩猟の女神アルテミスとの物語です。オリオンとアルテミスは互いに敬意を持ち、ともに狩りを楽しむ間柄でした。二人の仲を快く思わなかったアルテミスの兄アポロンは、妹をだましてオリオンを射殺させてしまいます。海を泳ぐ小さな黒い点を見せられたアルテミスは、それが誰かを知らないまま矢を放ち、命中させてしまいました。浜に打ち上げられたのがオリオンの亡骸だと知ったアルテミスは深く嘆き、彼の姿を星座として夜空に上げたと伝えられます。
もう一つの伝承では、オリオンは「どんな獣も自分にはかなわない」と豪語したために大地の女神ガイアの怒りを買い、巨大なサソリを差し向けられて刺し殺されたとされます。この因縁から、オリオン座とさそり座は同じ空に同時に昇らない位置に置かれた、という話が古くから語られています。実際の星空でも、さそり座が東からのぼる夏の宵には、オリオン座はすでに西に沈んでおり、二つの星座が同時に高く昇ることはありません。
主な星
| バイエル符号 | 星名 | 等級 |
|---|---|---|
| β | リゲル | 0.1 |
| α | ベテルギウス | 0.5 |
| γ | ベラトリックス | 1.6 |
| ε | アルニラム | 1.7 |
| ζ | アルニタク | 2.0 |
見つけ方
冬の代表的な星座で、日本からは12月〜3月ごろの夜、南の空に見つけられます。目印は中央に等間隔で並ぶ3つの星「三ツ星」。これほど分かりやすい目印は他の星座にほとんどなく、一度覚えれば二度と見失いません。三ツ星の左上に赤みを帯びた1等星ベテルギウス、右下に青白い1等星リゲルがあり、対角線上に輝く2つの1等星が狩人の右肩と左足にあたります。三ツ星を右下方向に伸ばすと、全天で最も明るい恒星シリウス（おおいぬ座）に、左上方向に伸ばすとオレンジ色のアルデバラン（おうし座）にたどり着くため、冬の星座を芋づる式に見つける起点としても使われます。
歴史的な星図で見るオリオン座
豆知識
- ベテルギウスは太陽の1000倍近い直径を持つ赤色超巨星で、寿命が近く、いつ超新星爆発してもおかしくないとされています。
- 三ツ星のすぐ下に見える小さな縦の星の並びは「小三ツ星」と呼ばれ、その中央には肉眼でもぼんやり広がって見えるオリオン大星雲（M42）があります。
- 赤道付近ではオリオン座はほぼ真上を通過するため、世界中のほとんどの地域から見ることができる数少ない星座の一つです。
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隣の星座
おうし座 / ふたご座 / いっかくじゅう座 / うさぎ座 / エリダヌス座
同じ季節の星座
ぎょしゃ座 / ちょうこくぐ座 / おおいぬ座 / こいぬ座 / はと座
参考文献
- ギリシャ神話（アポロドーロス『ビブリオテーケー』等の伝承）
- 理科年表（国立天文台編）
- 国際天文学連合（IAU）— Constellations