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いっかくじゅう座（Monoceros）

オリオン座とおおいぬ座の間を駆ける一角獣。17世紀に生まれた、伝説の生き物の星座。

略符	Mon
学名・属格	Monoceros / Monocerotis
設定者	ペトルス・プランシウスが1612年ごろに新設
見ごろの季節	冬（2月ごろ21時に南中）
最も明るい星	目立つ明るい星はないが、冬の大三角の内側で天の川と重なる領域に位置する

神話・由来

いっかくじゅう座は、古代ギリシャ・ローマ神話には登場しない、近代になって作られた星座のひとつです。1612年ごろ、オランダの神学者・地図制作者ペトルス・プランシウスによって新たに設定されたと考えられています。額に一本の螺旋状の角を持つ伝説の生き物「ユニコーン（一角獣）」は、古代ギリシャの博物誌にもその存在が記録されており、中世ヨーロッパでは純潔と高潔さの象徴として、また聖書の一部の翻訳においても言及される、特別な意味を持つ生き物でした。

プランシウスがこの星座を設定した意図には諸説ありますが、当時盛んだった大航海時代の異国の動物への関心や、キリスト教的な象徴性を天に刻みたいという思いがあったと考えられています。いっかくじゅう座が置かれた位置——オリオン座、おおいぬ座、こいぬ座に囲まれた、冬の大三角のちょうど内側にあたる場所——は、偶然にも実際の天の川が最も濃く流れる領域のひとつと重なっており、暗い夜空では、伝説の生き物の名にふさわしい神秘的な星の輝きが楽しめます。

主な星

バイエル符号	星名	等級
α	α Mon	3.9
γ	γ Mon	4.0
δ	δ Mon	4.2
ζ	ζ Mon	4.3
ε	ε Mon	4.4

見つけ方

冬の星座で、オリオン座・おおいぬ座・こいぬ座に囲まれた「冬の大三角」の内側、1月〜3月ごろの夜に見つけやすくなります。目立つ明るい星はありませんが、この一帯は天の川が濃く流れる領域と重なっているため、暗い夜空では美しい星の集まりを観察できます。冬の大三角を目印に、その内側を丁寧に探すのが確実な見つけ方です。

歴史的な星図で見るいっかくじゅう座

豆知識

• いっかくじゅう座は古代神話に由来しない、17世紀にオランダの学者プランシウスが新たに設定した星座のひとつです。
• 「冬の大三角」（ベテルギウス・シリウス・プロキオン）のちょうど内側に位置しており、この三角形を目印に探すことができます。
• 星座内には「バラ星雲」と呼ばれる美しい散光星雲があり、天体写真愛好家に人気の観測対象です（肉眼では見えません）。

隣の星座

オリオン座　/　おおいぬ座　/　こいぬ座　/　ふたご座　/　とも座　/　うみへび座

同じ季節の星座

ぎょしゃ座　/　ちょうこくぐ座　/　おおいぬ座　/　こいぬ座　/　はと座

参考文献

• ペトルス・プランシウスによる17世紀の星座新設に関する天文学史解説
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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