ぎょしゃ座（Auriga）
山羊を肩に抱く御者。冬の空に五角形を描く、黄金に輝くカペラの星座。
| 略符 | Aur |
|---|---|
| 学名・属格 | Auriga / Aurigae |
| 設定者 | プトレマイオス48星座（古代ギリシャ） |
| 見ごろの季節 | 冬（1月ごろ21時に南中、天頂付近） |
| 最も明るい星 | カペラ（0.1等）は全天で6番目に明るい恒星で、「冬のダイヤモンド」の一角 |
神話・由来
ぎょしゃ座は、アテナイの伝説の王エリクトニオスの姿だと伝えられています。エリクトニオスは鍛冶と工芸の神ヘパイストスの子で、生まれつき足が不自由でした。しかし彼は非常に賢く、自らの障害を克服するために、世界で初めて4頭立ての馬車（戦車）を発明したとされます。戦車に乗ることで、エリクトニオスは誰よりも速く、力強く移動できるようになりました。この発明への功績と、逆境を乗り越えた知恵を称え、女神アテナが彼を星座として天に上げたと伝えられています。
星座の絵図では、ぎょしゃ（御者）は片方の腕に山羊とその子供たち（子ヤギ）を抱いた姿で描かれることが多く、これは牧畜の神アマルテイアの伝承と結びついたものです。アマルテイアは幼いゼウスに乳を与えて育てた聖なる山羊とされ、その姿がぎょしゃ座の肩に輝く黄金の星カペラ（「雌山羊」を意味するラテン語）に重ねられました。戦車の発明者でありながら山羊飼いでもあるという、一見ちぐはぐな取り合わせは、複数の神話的モチーフが星座の上でひとつに融合した結果だと考えられています。
主な星
| バイエル符号 | 星名 | 等級 |
|---|---|---|
| α | カペラ | 0.1 |
| β | エルナト | 1.6 |
| β | メンカリナン | 1.9 |
| θ | Mahasim | 2.6 |
| ι | Kabdhilinan | 2.7 |
見つけ方
冬の代表的な星座で、おうし座の北、12月〜2月ごろの夜、頭上近くの高い位置に見つけやすくなります。目印は黄金色に輝く1等星カペラを含む、5つの星が作る五角形（一部はおうし座の星と共有）。オリオン座のベテルギウス、おおいぬ座のシリウス、ふたご座のポルックス、ぎょしゃ座のカペラ、おうし座のアルデバランを結ぶと「冬のダイヤモンド」と呼ばれる大きな六角形が浮かび上がり、これを目印にすればぎょしゃ座の位置も自然と分かります。カペラは日本からは天頂近くを通過するため、冬の夜、真上を見上げたときに最も目立つ星のひとつです。
歴史的な星図で見るぎょしゃ座
豆知識
- カペラは肉眼では1つの星に見えますが、実際は互いに近い軌道を回る2つの巨星からなる連星系です。
- ぎょしゃ座の絵図では御者が山羊を抱えている姿で描かれることが多く、戦車の発明者エリクトニオスと山羊飼いの物語が融合しています。
- カペラのそばにある3つの小さな星は「子山羊たち」と呼ばれ、肉眼でもかすかに見分けられます。
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隣の星座
おうし座 / ペルセウス座 / やまねこ座 / ふたご座 / きりん座
同じ季節の星座
ちょうこくぐ座 / おおいぬ座 / こいぬ座 / はと座 / エリダヌス座
参考文献
- ギリシャ神話（エリクトニオスの伝承、アマルテイアの山羊）
- 恒星命名の語源解説（カペラ＝「雌山羊」）
- 国際天文学連合（IAU）— Constellations