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つる座（Grus）

長い首をすっと伸ばす鶴。かつてはみなみのうおの一部だった、南天の優雅な星座。

略符	Gru
学名・属格	Grus / Gruis
設定者	ペトルス・プランシウスが1597年ごろに新設
見ごろの季節	南天（日本の南部でわずかに見える程度）
最も明るい星	長く伸びた首の形が特徴的な、南天探検時代に設定された星座

神話・由来

つる座は、南半球の空に生息する実在の鳥、鶴の姿にちなんで名付けられた星座です。ほうおう座と同じく古代ギリシャの48星座には含まれておらず、16世紀末の大航海時代、オランダの航海士ペトルス・プランシウスとフレデリック・デ・ハウトマンによって、それまで未整理だった南天の星々の一角として新たに設定されました。壮大な神話的物語こそ持ちませんが、鶴という鳥は世界各地の文化において、長寿・優雅さ・忠誠の象徴として広く親しまれてきた生き物です。

興味深いことに、つる座はもともと独立した星座ではなく、隣接するみなみのうお座（あるいはつるのそばに位置する古い星座群）の一部として扱われていた星々から切り出されたと考えられています。長く伸びた首と、すらりとした体つきを星の並びで巧みに表現したこの星座は、大航海時代にヨーロッパの観測者たちが初めて目にした南半球特有の生き物や風景への驚きと関心を、そのまま夜空に刻んだ例のひとつです。

主な星

バイエル符号	星名	等級
α	アルナイル	1.7
β	β Gru	2.1
γ	Aldhanab	3.0
ε	ε Gru	3.5
δ¹	δ¹ Gru	4.0

見つけ方

秋の星座で、みなみのうお座とインディアン座の間、10月〜11月ごろの夜、南の空の低い位置に見つけやすくなります。目印は、長く伸びた首を思わせる、細長く連なる星の並び。フォーマルハウト（みなみのうお座の1等星）から南へ視線を移すと見つけやすく、日本からは沖縄など南西諸島の一部で観察できる程度で、多くの地域からは見ることができません。

歴史的な星図で見るつる座

豆知識

• つる座は、16世紀末の大航海時代にオランダの航海士たちが新たに設定した、南天の代表的な星座のひとつです。
• もともとは隣接するみなみのうお座の一部として扱われていた星々から独立したと考えられています。
• 日本からは沖縄など南西諸島の一部でわずかに見える程度で、本州からはほとんど観察できません。

隣の星座

みなみのうお座　/　けんびきょう座　/　インディアン座　/　きょしちょう座　/　ほうおう座

同じ季節の星座

ポンプ座　/　ふうちょう座　/　りゅうこつ座　/　ケンタウルス座　/　カメレオン座

参考文献

• ペトルス・プランシウス／フレデリック・デ・ハウトマンによる南天星座の新設史（16世紀末）
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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