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ふうちょう座（Apus）

極楽鳥（風鳥）の姿。ニューギニアの珍鳥への驚きが、天の南極近くに刻まれた。

略符	Aps
学名・属格	Apus / Apodis
設定者	ペトルス・プランシウスが1597年ごろに新設
見ごろの季節	南天（日本からは見えない、天の南極付近）
最も明るい星	「決して地上に降りない鳥」という誤った伝説から生まれた、極楽鳥の星座

神話・由来

ふうちょう座は、ニューギニア島やその周辺地域に生息する、色鮮やかで美しい羽毛を持つ鳥「極楽鳥（風鳥）」にちなんで名付けられた星座です。古代ギリシャの48星座には含まれず、16世紀末の大航海時代、オランダの航海士ペトルス・プランシウスとフレデリック・デ・ハウトマンによって、それまで未整理だった南天の星々の一角として新たに設定されました。極楽鳥は、当時ヨーロッパに持ち込まれた剥製の多くが足を切り取られた状態で交易されていたため、「この鳥は決して地上に降り立たず、一生を空中で過ごす」という誤った伝説が広まり、「天国の鳥（極楽鳥）」という神秘的な名前が定着したと伝えられています。

この誤解に基づく伝説は、大航海時代にヨーロッパ人が新たな土地の生き物と出会った際、限られた情報から壮大な物語を紡ぎ出していった典型例として、しばしば紹介されます。実際には極楽鳥も他の鳥と同じく地上や木の枝に降り立つのですが、この神秘的なイメージこそが、星座としてこの鳥を天に迎え入れる大きな動機になったと考えられています。

主な星

バイエル符号	星名	等級
α	α Aps	3.8
γ	γ Aps	3.9
β	β Aps	4.2
δ¹	δ¹ Aps	4.7

見つけ方

南天の星座で、天の南極に近い位置、みなみじゅうじ座からさらに南、6月〜8月ごろの夜、南半球でよく見られます。目立つ明るい星はなく、全88星座の中でも特に見つけにくい星座のひとつです。日本からは全く見ることができません。

歴史的な星図で見るふうちょう座

豆知識

• ふうちょう座は、大航海時代にヨーロッパにもたらされた極楽鳥の剥製（足が切り取られた状態）から生まれた「空中だけで生きる鳥」という誤解に基づく伝説にちなんでいます。
• 実際には極楽鳥も他の鳥と同じく、地上や木の枝に降り立って生活しています。
• 天の南極に近い位置にあるため、日本を含む北半球からは一切観察できません。

隣の星座

カメレオン座　/　はえ座　/　みなみのさんかく座　/　くじゃく座　/　はちぶんぎ座

同じ季節の星座

ポンプ座　/　りゅうこつ座　/　ケンタウルス座　/　カメレオン座　/　コンパス座

参考文献

• ペトルス・プランシウス／フレデリック・デ・ハウトマンによる南天星座の新設史（16世紀末）
• 極楽鳥をめぐる大航海時代の誤伝の解説
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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