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テーブルさん座（Mensa）

ラカーユ自身が観測した南アフリカの名峰、テーブルマウンテン。地上の山が空に映された唯一の星座。

略符	Men
学名・属格	Mensa / Mensae
設定者	ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユが1750年代に新設
見ごろの季節	南天（日本からは見えない、天の南極付近）
最も明るい星	全88星座の中で唯一、実在する地上の山（テーブルマウンテン）に由来する

神話・由来

テーブルさん座は、全88星座の中でも特に珍しい由来を持つ星座です。神話上の人物や生き物、あるいは抽象的な道具ではなく、地球上に実在する特定の山——南アフリカ・ケープタウンにそびえるテーブルマウンテン（卓状台地）——をそのまま星座名として採用した、唯一の例なのです。1750年代、フランスの天文学者ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユは、この山のふもとにある喜望峰の観測所に約2年間滞在し、南天の星々を精密に観測・記録するという大事業に取り組みました。

ラカーユは自らの観測拠点となったこの印象的な山への敬意と、そこで過ごした日々の記念として、この星座を新設したと伝えられています。興味深いことに、この星座が位置する天球上の場所には、実際に「大マゼラン雲」という白く霧のような天体の一部がかかっており、ラカーユはこれを、テーブルマウンテンの山頂によく見られる雲（「テーブルクロス」と呼ばれる特徴的な雲海現象）になぞらえたとも言われています。地上の風景と天上の星座が、これほど詩的に結びついた例は他にありません。

主な星

バイエル符号	星名	等級
α	α Men	5.1
γ	γ Men	5.2
β	β Men	5.3
η	η Men	5.5

見つけ方

冬から春の星座で、かじき座の南、天の南極に近い位置、12月〜1月ごろの夜に見つけやすくなります。全88星座の中で最も暗い星座のひとつで、目立つ星は一つもありません。大マゼラン雲の南側の一部がこの星座の領域にかかっているため、その位置を目印にするのが実質的な探し方です。日本からは全く見ることができません。

歴史的な星図で見るテーブルさん座

豆知識

• テーブルさん座は、全88星座の中で唯一、神話や道具ではなく実在する地上の山に由来する星座です。
• 大マゼラン雲の一部がこの星座の領域にかかっており、ラカーユはこれをテーブルマウンテンの山頂にかかる雲になぞらえたとも言われています。
• 全88星座の中でも特に暗く、目立つ星を一つも持たない星座です。

隣の星座

かじき座　/　とびうお座　/　カメレオン座　/　はちぶんぎ座　/　みずへび座

同じ季節の星座

ポンプ座　/　ふうちょう座　/　りゅうこつ座　/　ケンタウルス座　/　カメレオン座

参考文献

• ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユ『Coelum Australe Stelliferum』（1756年）南天星座の命名解説（喜望峰観測遠征記）
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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