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コップ座（Crater）

太陽神アポロンの水瓶。嘘つきなカラスが永遠に手を届かせられない、渇きの器。

略符	Crt
学名・属格	Crater / Crateris
設定者	プトレマイオス48星座（古代ギリシャ）
見ごろの季節	春（4月ごろ21時に南中）
最も明るい星	特に明るい星はなく、隣のからす座を目印に位置を特定するのが確実

神話・由来

コップ座は、からす座の物語と対になって語られる、太陽神アポロンの水瓶（聖杯）の姿です。アポロンがカラスに水汲みを命じ、道中でイチジクの実が熟すのを待つためにカラスが任務をさぼった、という物語はからす座の項で語られる通りです。カラスは遅刻の言い訳として「うみへび座（大蛇）が水場をふさいでいた」と嘘をつき、証拠として大蛇を鷲づかみにして持ち帰りました。しかしアポロンはすべてを見抜いており、嘘をついた罰としてカラス・水瓶（コップ座）・大蛇（うみへび座）の三者を、天球上で決して交わることのない位置に縛りつけたと伝えられています。

水瓶そのものは、決してこぼれることのない神聖な器として、あるいは単にアポロンの日用の道具として、特に劇的な単独の物語を持つわけではありません。むしろこの星座の存在意義は、隣接するからす座・うみへび座と組み合わさって初めて完成する、一つの寓話の「小道具」としての役割にあります。3つの星座が織りなす配置そのものが、「嘘は必ず見抜かれ、相応の罰を受ける」という古代からの教訓を、夜空に刻み続けているのです。

主な星

バイエル符号	星名	等級
δ	δ Crt	3.6
α	Alkes	4.1
γ	γ Crt	4.1
β	β Crt	4.5
θ	θ Crt	4.7

見つけ方

春の星座で、おとめ座とうみへび座の間、うみへび座の背の上あたり、4月〜5月ごろの夜に見つけやすくなります。目印は、隣接するからす座の四角形のすぐ西にある、やや控えめな星の集まり。単体では目立ちにくいため、まず目立つからす座の四角形を見つけ、そこから西へ視線を移すのが確実な探し方です。星座全体はうみへび座の長い体の上に、まるでちょこんと乗っているような位置関係にあります。

歴史的な星図で見るコップ座

豆知識

• コップ座はからす座・うみへび座と合わせて、アポロンに仕える嘘つきなカラスの寓話を構成する星座群のひとつです。
• 星座の姿はうみへび座の背中に乗るように配置されており、この位置関係自体が神話の教訓（届かない渇き）を表しています。
• 目立つ星が少ないため、都市部の光害下ではほとんど見分けがつかない星座のひとつです。

隣の星座

からす座　/　うみへび座　/　おとめ座　/　ろくぶんぎ座

同じ季節の星座

うしかい座　/　かに座　/　かみのけ座　/　からす座　/　りょうけん座

参考文献

• ギリシャ神話（アポロンとカラスの寓話、水瓶の由来）
• オウィディウス『変身物語』第2巻
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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