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ほ座（Vela）

アルゴ船の帆。風を受けて航海を支えた、南天に広がる旧アルゴ座の一片。

略符	Vel
学名・属格	Vela / Velorum
設定者	アルゴ座から1922年（IAU）に分割
見ごろの季節	南天（日本の南部でわずかに見える程度）
最も明るい星	旧アルゴ座から分割された、伝説の船アルゴ号の帆にあたる星座

神話・由来

ほ座は、りゅうこつ座・とも座と同じく、もともとは古代ギリシャの巨大な単一星座「アルゴ座」の一部でした。この星座は、英雄イアソンと勇者たち（アルゴナウタイ）が黄金の羊毛を求めて乗り込んだ伝説の船アルゴ号の「帆」にあたる部分を表しています。アルゴ号は、当時のギリシャで知られていた中では最大級の船とされ、女神アテナ自らが設計に助力し、船首には未来を予言する力を持つ聖なる樫の木が組み込まれていたと伝えられる、特別な船でした。

この帆は、幾多の危険な航海——ぶつかり合う岩「シュンプレガデス」の突破、怪物との遭遇、コルキスでの試練など——を通じて、風を受けて船を前へ進め続けた重要な部分です。アルゴ座があまりに広大だったため、19世紀から20世紀にかけて、りゅうこつ座（竜骨）・ほ座（帆）・とも座（船尾）の3つに分割されることになりましたが、それぞれの星座が今も「ひとつの船の一部だった」という共通の物語を分かち合っています。

主な星

バイエル符号	星名	等級
γ²	γ² Vel	1.8
δ	δ Vel	2.0
λ	スハイル	2.2
κ	κ Vel	2.5
μ	μ Vel	2.7

見つけ方

冬から春の星座で、りゅうこつ座ととも座の間、2月〜3月ごろの夜、南の空の低い位置に見つけやすくなります。目立つ2等星がいくつかありますが、日本からは南が非常に開けた場所でないと見えにくい位置にあります。りゅうこつ座のカノープスを目印に、そこから北東側を探すのがおすすめです。

歴史的な星図で見るほ座

豆知識

• ほ座・りゅうこつ座・とも座は、もともと1つの巨大な「アルゴ座」だった星座が分割されて生まれました。
• アルゴ号は女神アテナが設計に助力したとされる特別な船で、船首には未来を予言する聖なる樫の木が組み込まれていました。
• 星座内には偽の十字（ニセ十字）と呼ばれる、みなみじゅうじ座と間違えやすい星の並びがあります。

隣の星座

りゅうこつ座　/　とも座　/　ポンプ座　/　ケンタウルス座　/　らしんばん座

同じ季節の星座

ポンプ座　/　ふうちょう座　/　りゅうこつ座　/　ケンタウルス座　/　カメレオン座

参考文献

• 国際天文学連合（IAU）によるアルゴ座分割の歴史（1922年）
• ギリシャ神話（イアソンとアルゴナウタイの航海譚）
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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