ぼうえんきょう座（Telescopium）
宇宙の彼方を覗く望遠鏡そのもの。ガリレオの発明を称え、ラカーユが空に刻んだ。
| 略符 | Tel |
|---|---|
| 学名・属格 | Telescopium / Telescopii |
| 設定者 | ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユが1750年代に新設 |
| 見ごろの季節 | 夏（9月ごろ21時に南中、南の低空） |
| 最も明るい星 | 望遠鏡をかたどった、けんびきょう座と対になる科学器具の星座 |
神話・由来
ぼうえんきょう座は、神話上の存在ではなく、天体観測に使われる「望遠鏡」そのものをかたどった星座です。1750年代、フランスの天文学者ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユが、南半球の空を観測するための遠征中に新たに設定しました。17世紀初頭、ガリレオ・ガリレイが望遠鏡を天体観測に応用したことで、木星の衛星や土星の環、月のクレーターなど、それまで人類が知らなかった宇宙の姿が次々と明らかになり、天文学は劇的な革命の時代を迎えました。
ラカーユ自身も望遠鏡を駆使して南天の観測を行った天文学者であり、自らの仕事道具でもあるこの器具に深い敬意を抱いていたと考えられます。同じ遠征で設定されたけんびきょう座（微小な世界を覗く道具）と対をなす形で、この星座は「宇宙という巨大なスケールを見る道具」を象徴しています。壮大な英雄譚は持ちませんが、「望遠鏡という発明そのものが人類の宇宙理解を根本から変えた」という科学史上の重要な出来事を、天文学者自身が夜空に刻んだ、特別な意味を持つ星座と言えるでしょう。
主な星
| バイエル符号 | 星名 | 等級 |
|---|---|---|
| α | α Tel | 3.5 |
| ζ | ζ Tel | 4.1 |
| ε | ε Tel | 4.5 |
見つけ方
夏の星座で、いて座の南、さそり座の東、8月〜9月ごろの夜、南の空の低い位置に見つけやすくなります。目立つ明るい星はなく、全88星座の中でも特に見つけにくい星座のひとつです。いて座の南斗六星を目印に、その南側の暗い領域を探すのがおすすめです。日本からの観察は困難です。
歴史的な星図で見るぼうえんきょう座
豆知識
- ぼうえんきょう座は、隣接するけんびきょう座と対になる形で、「巨視の道具」と「微視の道具」を象徴しています。
- 命名者ラカーユ自身も望遠鏡を駆使して南天観測を行った天文学者であり、自らの仕事道具に敬意を込めた星座とも言えます。
- 全88星座の中でも特に暗く、目立つ星をほとんど持たない星座のひとつです。
実際の今夜の空でぼうえんきょう座を探してみましょう。現在地と時刻から、今見えている本物の星空にこの星座を重ねて表示します。
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隣の星座
いて座 / みなみのかんむり座 / さいだん座 / インディアン座 / けんびきょう座
同じ季節の星座
わし座 / さいだん座 / やぎ座 / みなみのかんむり座 / かんむり座
参考文献
- ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユ『Coelum Australe Stelliferum』（1756年）南天星座の命名解説
- ガリレオ・ガリレイによる望遠鏡天体観測史（1609年〜）
- 国際天文学連合（IAU）— Constellations