コンパス座（Circinus）
円を描くコンパス（ディバイダー）。全天でも屈指の小ささで、ラカーユの製図器具を締めくくる。
| 略符 | Cir |
|---|---|
| 学名・属格 | Circinus / Circini |
| 設定者 | ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユが1750年代に新設 |
| 見ごろの季節 | 南天（日本からはほぼ見えない） |
| 最も明るい星 | 製図用ディバイダーをかたどる、全88星座中でも特に小さい星座のひとつ |
神話・由来
コンパス座は、神話上の存在ではなく、円や弧を描くための製図器具「ディバイダー（コンパス）」をかたどった星座です。1750年代、フランスの天文学者ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユが、南半球の喜望峰で観測を行った際に新たに設定しました。この道具は、正確な円や角度を作図するために欠かせないものであり、天文学における星の位置の記録や、地図製作、建築設計など、幅広い分野で日常的に使われていた道具です。
じょうぎ座（定規）のすぐそばに配置されているこの星座は、ラカーユが手がけた一連の「科学・製図器具シリーズ」の星座群を締めくくる存在のひとつと言えます。定規とコンパスという、幾何学の基本となる2つの道具が隣り合って夜空に配置されている様子は、18世紀啓蒙主義時代における「正確さ」への強いこだわりを象徴しています。全88星座の中でも特に小さく暗いこの星座は、壮大な神話を持たない代わりに、人類の知的探求を支えた道具そのものへの静かな敬意を今に伝えています。
主な星
| バイエル符号 | 星名 | 等級 |
|---|---|---|
| α | α Cir | 3.2 |
| β | β Cir | 4.1 |
| γ | γ Cir | 4.5 |
見つけ方
夏の星座で、ケンタウルス座とみなみのさんかく座の間、6月〜7月ごろの夜、南の空の低い位置に見つけやすくなります。目立つ明るい星はなく、全88星座の中でも特に小さく見つけにくい星座のひとつです。じょうぎ座やみなみのさんかく座を目印に、その周辺を探すのがおすすめです。日本からの観察はほぼ不可能です。これで88星座すべての紹介は完結です。
歴史的な星図で見るコンパス座
豆知識
- コンパス座は、円や弧を描くための製図器具ディバイダーをかたどった星座です。
- 隣接するじょうぎ座（定規）とセットになる形で、幾何学の基本道具を天に刻んでいます。
- 全88星座の中でも特に小さく暗い星座のひとつで、南半球からの観測でも見つけるのはやや難しめです。
実際の今夜の空でコンパス座を探してみましょう。現在地と時刻から、今見えている本物の星空にこの星座を重ねて表示します。
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隣の星座
ケンタウルス座 / じょうぎ座 / みなみのさんかく座 / はえ座
同じ季節の星座
ポンプ座 / ふうちょう座 / りゅうこつ座 / ケンタウルス座 / カメレオン座
参考文献
- ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユ『Coelum Australe Stelliferum』（1756年）南天星座の命名解説
- 国際天文学連合（IAU）— Constellations