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ケフェウス座（Cepheus）

娘を差し出さねばならなかった悲運の王。北極星のそばで家族を見守り続ける。

略符	Cep
学名・属格	Cepheus / Cephei
設定者	プトレマイオス48星座（古代ギリシャ）
見ごろの季節	北の空に一年中見えるが、秋〜冬の宵に高く昇る
最も明るい星	目立つ明るい星はないが、家の屋根のような五角形の形が特徴

神話・由来

ケフェウスは、エチオピアの王であり、王妃カシオペヤの夫、そして王女アンドロメダの父として、一連の家族神話の中心に位置する人物です。妻カシオペヤが「娘アンドロメダの美しさは海のニンフたちに勝る」と自慢したことから始まった騒動は、海神ポセイドンの怒りを買い、国は怪物ケートスに襲われることになります。王として国を救う責任を負ったケフェウスは、神託に従い、苦渋の決断で愛する娘アンドロメダを生け贄として岩に繋がねばなりませんでした。父として、そして王として引き裂かれる立場に置かれた彼の苦悩は、この神話群の中でも特に人間味のある部分として語り継がれています。

幸い、英雄ペルセウスが現れて怪物を退治し、アンドロメダを救い出したことで、この家族の悲劇は回避されました。物語の結末では、ケフェウス、カシオペヤ、アンドロメダ、そして娘婿となったペルセウスが、それぞれ星座として天に上げられ、今も北の空で寄り添うように並んで輝いています。ケフェウス自身の星座は特に目立つ星を持たず、地味な脇役のような存在ですが、家族全員がそろって星座になったという点で、ギリシャ神話の中でも珍しい「一族まるごと星座化」の例となっています。

主な星

バイエル符号	星名	等級
α	Alderamin	2.4
γ	Errai	3.2
β	Alfirk	3.2
ζ	ζ Cep	3.4
η	η Cep	3.4

見つけ方

北の空に一年を通して見つけられる星座で、カシオペヤ座と北極星の間、9月〜12月ごろの夜に見つけやすくなります。目立つ明るい星はなく、家の形（五角形の屋根のような形）に似た星の並びが特徴です。カシオペヤ座のW字を見つけてから、北極星の方向へ視線を移すと発見しやすくなります。日本を含む北半球中緯度からは一年中沈むことのない周極星です。

歴史的な星図で見るケフェウス座

豆知識

• ケフェウス座は北斗七星やカシオペヤ座と同様、日本を含む北半球中緯度からは一年中沈むことのない周極星です。
• ケフェウス、カシオペヤ、アンドロメダ、ペルセウスという一家全員がそれぞれ星座になった、珍しい「一族まるごと星座化」の例です。
• 星座内の変光星「ケフェウス座デルタ星」は、周期的に明るさが変化する「セファイド変光星」の代表例として、天文学における距離測定（宇宙の物差し）の基準になっています。

隣の星座

カシオペヤ座　/　こぐま座　/　りゅう座　/　とかげ座

同じ季節の星座

アンドロメダ座　/　みずがめ座　/　おひつじ座　/　きりん座　/　カシオペヤ座

参考文献

• ギリシャ神話（エチオピア王家の伝承、アンドロメダ座の物語）
• セファイド変光星による宇宙距離測定の天文学的解説
• 国際天文学連合（IAU）— Constellations

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